Zbor de 800 de kilometri fără pilot!

2013 poate fi considerat un punct de cotitură în istoria aeronauticii. Un avion (aeronavă de 19 locuri) a zburat, în aprilie, 800 km, fiind pilotat de la sol. Conform descopera.ro, aeronava a parcurs drumul dus-întors între Warton (Anglia) şi Inverness (Scoţia), în cadrul unui proiect complex al consorţiului britanic de cercetare ASTRAEA, care urmăreşte dezvoltarea unor tehnologii care să permită avioanelor civile să  împartă spaţiul aerian cu dronele (vehicule aeriene fără oameni la bord, pilotate de la sol). Avionul a decolat având la bord un pilot obişnuit şi o echipă de ingineri însărcinaţi cu efectuarea testelor. Dar, imediat ce avionul a fost stabilizat, pilotul de la bord a cedat controlul pilotului de la sol, preluând din nou comenzile abia spre sfârşit, pentru manevrele de aterizare. A fost testată cu acest prilej tehnologia de detectare şi evitare, de care dronele din spaţiul aerian civil au nevoie pentru a păstra distanţa faţă de alte vehicule zburătoare şi a întreprinde automat manevrele de evitare a coliziunilor. Sistemul a fost testat cu ajutorul unor ţinte artificiale - imagini ale unor false obiecte zburătoare au fost introduse în computerul ce realiza controlul zborului; în acest fel, este testată şi ajustată capacitatea avionului de a recunoaşte eventualele obstacole şi de a-şi modifica traiectoria pentru a le evita.