Ce se ascunde în spatele noii misiuni a avionului secret al SUA?

Misteriosul avion american X-37B al Air Force este pregatit pentru a treia sa misiune secreta in spatiu, programata sa se desfasoare in luna octombrie. Precedentele au constituit un succes, iar ultima a inregistrat un record de sedere pe orbita de 469 de zile.

Avionul X-37B va fi trimis in spatiu cu ajutorul unei rachete Atlas 5, de la baza Cape Canaveral din Florida, Statele Unite, unde au inceput deja pregatirile pentru lansare, precizeaza Wired.

Cu patru luni in urma, avionul X-37B a revenit pe Pamant, dupa ce a stat in cosmos o perioada mai mult decat dubla fata de prima misiune. Va reusi Orbital Test Vehicle 3 (OTV-3) sa depaseasca acest record?

Misiunea sa secreta a alimentat speculatiile potrivit carora ar fi un zbor de spionaj. China se teme ca avionul ar putea experimenta arme secrete sau ar putea fi un mijloc de dezactivare a satelitilor.

Ceea ce stim despre avionul X-37B este ca acesta este o versiune redusa a celorlalte navete spatiale, care au fost retrase din activitate. Naveta este fara echipaj uman si poate sta in spatiu timp de mai mult de un an.

Ea masoara 8,8 metri lungime, 4,5 metri latime si cantareste aproximativ 5.000 de kilograme, avand un sfert din greutatea navetelor spatiale clasice. X-37B este lansat pe orbita de o racheta conventionala, dar aterizeaza la intoarcere ca un avion.

"Suntem gata sa lansam a treia oara X-37B intr-o misiune, la sfarsitul lui octombrie. Durata efectiva va depinde de obiectele care vor fi testate, de performantele vehiculului pe orbita, precum si de conditiile de la locul de aterizare", a declarat lt.col.Tom McIntyre, directorul programului Air Force.