Forme de viaţă la exteriorul Staţiei Spaţiale Internaţionale

Urme de plancton şi alte microorganisme au fost găsite pe SSI, pe partea sa exterioară, spun autorităţile ruse din domeniul explorării spaţiale. Organismele s-au dovedit capabile să supravieţuiască în vidul cosmic, în ciuda temperaturilor sub 0 grade Celsius, a lipsei de oxigen şi a bombardamentului cu radiaţii cosmice.

Planctonul – vieţuitoare microscopice acvatice - a fost descoperit în cursul unei ieşiri în afara navei, de către astronauţii ruşi Olek Artemyev şi Alexander Skvortsov, care ieşiseră  pentru a lansa în spaţiu o serie de nanosateliţi. Ei au folosit şerveţele speciale pentru a şterge suprafaţa exterioară a hublourilor segmentului rusesc al SSI şi, mai târziu, au descoperit, cu ajutorul aparaturii de precizie, prezenţa planctonului şi a altor microorganisme.

Deşi nu se ştie cu precizie cum au ajuns acolo aceste forme de viaţă, oamenii de ştiinţă ruşi sunt de părere că planctonul nu provine din Baikonur, cosmodromul din Kazahstan de unde s-a efectuat lansarea spre SSI – şi cred mai degrabă că el ar fi fost adus de curenţii ascendenţi de aer de pe Pământ, care l-ar fi putut transporta la altitudinea de 420 km.