India intră în istoria spațială cu sonda low-cost plasată pe orbita planetei Marte

India a reușit să plaseze miercuri o sondă pe orbita lui Marte, un succes al primei misiuni indiene spre planeta roșie realizat cu costuri reduse și într-un timp record, relatează miercuri AFP.

‘‘India a reușit să ajungă la Marte. Felicitări tuturor, țării întregi. Istoria se scrie astăzi’‘, a spus premierul indian Narendra Modi la Agenția spațială indiană (ISRO) din Bangalore (sud).

Sonda Mars Orbiter Mission (MOM), care a decolat pe 5 noiembrie 2013, a fost plasată cu succes pe orbita planetei roșii miercuri, la 02h32 GMT, India reușind să fie, așa cum își propusese, prima țară asiatică ce ajunge la Marte. Numai Statele Unite, Rusia și Europa au reușit această performanță până în prezent.

Bugetul alocat misiunii indiene, de 74 de milioane de dolari, reprezintă o mică parte din cel destinat sondei Maven, lansată de NASA și plasată cu succes duminică pe orbita lui Marte. ‘‘Am reușit de la prima încercare. ISRO a conceput acest aparat spațial într-un timp record, de trei ani, și toți indienii sunt mândri de voi’‘, a declarat premierul, adresându-se membrilor Agenției spațiale. Șeful guvernului indian a adăugat că bugetul alocat misiunii a fost mai mic decât costul filmului SF ‘‘Gravity’‘ realizat la Hollywood, estimat la 100 de milioane de dolari.

Sonda indiană este echipată cu captatori care să măsoare prezența metanului în atmosfera lui Marte, element care ar confirma ipoteza unei forme de viață primitive pe această planetă. Ea urmează să se învârtă șase luni în jurul planetei roșii, la circa 500 km de sol.

Robotul Curiosity al NASA, ajuns pe Marte în 2012, nu a detectat metan, gaz care este adesea semnul unor activități biologice, arată un studiu publicat în septembrie 2013.

Succesul lansării și plasării sondei pe orbita planetei Marte întărește reputația tehnologică și industrială a Indiei, care produce cea mai ieftină mașină din lume (Tata Nano) și se impune ca lider în domeniul inovației cu costuri mici.

Mai multe țări au lansat misiuni spațiale spre Marte, printre care Statele Unite, Rusia, Japonia și China, dar unele, printre care Japonia și China, au eșuat. Europa a reușit încă de la prima tentativă, însă India este prima țară care reușește singură să ajungă la Marte de la prima încercare. Este un succes important al Indiei față de marele său rival chinez, misiunea spre Marte fiind anunțată de guvernul indian la puțin timp după eșecul unei misiuni chineze din 2011.

India a lansat deja 40 de sateliți pentru alte țări de la debutul programului său spațial, acum 50 de ani, însă China lansează sateliți mai mari.